悉尼科技大学（UTS）与太空机器公司（SMC）宣布，将创建澳大利亚规模最大的工业级航天器制造设施，并将双方的合作关系再延长三年。
坐落于UTS技术实验室（UTS Tech Lab）的“擎天柱工厂”（Optimus Factory ，简称OF-01），是澳大利亚航天领域的一座重大里程碑，为规模化设计、组装与测试300千克级别的航天器奠定了至关重要的自主能力基础。
扩建后的设施将新增 800 平方米的航天器生产空间，OF-01 将拥有澳大利亚最大的卫星装配、集成与测试（AIT）洁净室。该设施将满足未来国防需求，由双方共同出资建设，不仅能够加强国家安全保障，推动商业应用的发展，还能助力太空机器公司（SMC）即时提供高精准情报，切实维护重要航天资产的安全。这种太空制造能力体现了“澳大利亚未来制造”愿景，有助于构建澳大利亚在关键技术领域的本土产业能力。
该设施具备同时生产五艘“擎天柱-蝰蛇”（Optimus Viper）号航天器的能力，年产量可达20艘以上。2024年12月对外公布的“蝰蛇”号是太空机器公司（SMC）正在研发的快速响应型航天器，也是该公司首款航天器 “擎天柱”号的迭代型号。该设施计划于2025年末投入使用，预计2026年初开始批量生产太空机器公司(SMC)的“蝰蛇”系列航天器。建成后，它将成为澳大利亚规模最大的卫星组装设施。
2024年，太空机器公司（SMC）从澳大利亚政府获得了850万澳元的拨款，该项资助来源于澳大利亚航天局（Australian Space Agency）的“ISI印度项目”计划，旨在借助“擎天柱-蝰蛇”项目开展一项名为“太空友谊”（Space Maitri）的印澳合作示范任务。
太空机器公司（SMC）首席执行官Rajat Kulshrestha称：“OF-01 标志着澳大利亚的自主能力实现了从太空基础设施的消费国成为生产国的转变，在印太地区安全局势的关键时刻，弥合了澳大利亚在太空制造领域的差距。”
“太空机器公司（SMC）是全球为数不多的几家致力于发展保障太空自由行动能力的公司之一，也是唯一一家总部位于印太地区的此类公司。目前，各国都在寻求能够迅速保障关键太空基础设施的技术，因而这一战略能力使澳大利亚能够在盟国对于太空安全事务所做出的努力中发挥重要作用，尤其是在与美国的合作方面。”
UTS副校长（商业创建与重大设施）Michael Blumenstein教授表示：“此次合作旨在联合开展研发工作，助力UTS与 SMC 共同塑造澳大利亚乃至全球航天业的未来。同时，这一合作也为UTS的学生和科研人员提供了接触前沿技术和积累实际经验的机会，从而使他们立足于航天创新的前沿。
“直至目前，澳大利亚在太空设施及技术方面，在很大程度上都依赖于海外供应商，限制了澳大利亚战略自主性以及航天产业的发展。通过构建本土制造能力，澳大利亚不仅能够创造高技能就业岗位，还能将知识产权留存于国内。这确保了澳大利亚能够独立自主地研发、生产并部署对于国家未来安全与繁荣具有关键意义的太空基础设施。
UTS校长Andrew Parfitt教授表示，与太空机器公司（SMC）续签合作协议，彰显出UTS对于开展以研究为导向的创新以及与业界合作孜孜不倦的追求。
Parfitt教授说：“我们与太空机器公司（SMC）的长期合作关系，正在助力塑造澳大利亚航天工业的未来。通过将深厚的研究专长与先进的制造能力相结合，我们不仅在创造全新的知识体系与技术成果，同时也为我校学生及科研人员创造了投身航天创新前沿领域的机会。”
“通过本次合作，UTS不仅为澳大利亚自主太空能力的发展贡献了力量，还能培养专业人才、积累实践经验并建设基础设施。这些努力将明确澳大利亚在全球太空生态体系中的定位 。“
澳大利亚航天局局长Enrico Palermo对这一里程碑发表评论称：“OF-01 设施标志着澳大利亚航天产业向前迈出了令人振奋的一大步。太空机器公司(SMC)与UTS技术实验室开展的此项合作，充分展现出澳大利亚积极参与国际航天事业并全力贡献自身力量的坚定决心。这将有助于推动澳大利亚政府的发展规划，增强澳大利亚的工业实力，提高生产力，增强经济的抗冲击能力，营造一个更为公平的社会环境。”
新南威尔士州工业与贸易部长兼创新、科学与技术部长Anoulack Chanthivong阁下表示：“新南威尔士州政府非常高兴看到这一合作不断再创新台阶。正是基于此类合作与投资，新南威尔士州才得以拥有澳大利亚规模最大的国防及航空航天产业。随着我们于近期发布的《产业政策与创新蓝图》出台，我们期待能够为相关产业在先进制造业加大投资提供明确的方向。”